Letsel op reis

Wat te doen?
Zorg er in elk geval voor dat u zo spoedig mogelijk wordt onderzocht door een arts. In de praktijk zien wij helaas vaak dat mensen, met name bij lichter letsel, in het buitenland niet naar het ziekenhuis gaan en dat zij pas na terugkomst in Nederland naar de dokter gaan. Dat is begrijpelijk, zeker als de taal communicatieproblemen geeft. Dat kan echter zeer nadelig zijn voor het verhalen van uw letselschade. Wanneer de periode tussen het oplopen van het letsel en het onderzoek door de dokter te lang is, kan het noodzakelijke verband tussen de schadetoebrengende handeling en het letsel meestal niet meer worden aangetoond. In dat geval zal het verkrijgen van een vergoeding niet mogelijk zijn. Ook is het belangrijk dat u bij langer aanhoudend letsel regelmatig de dokter bezoekt.

Wanneer u het letsel bij een aanrijding heeft opgelopen, handel dan eveneens volgens de wenken vermeld onder ‘aanrijding in het buitenland’. Voor het verkrijgen van een letselschadevergoeding is het belangrijk dat u bewijs levert over de schuldvraag van de aanrijding.

Heeft u het letsel op een andere wijze dan bij een aanrijding opgelopen, verzamelt u dan ook zoveel mogelijk bewijs waarmee de aansprakelijkheid van de wederpartij kan worden aangetoond. Of laat dat door iemand anders verzamelen, wanneer u daartoe zelf niet meer in staat bent.

Houdt u er ook rekening mee dat u, zeker bij zwaarder letsel, gedurende de afwikkeling van de claim op enig moment moet worden onderzocht door een arts in het land waar het letsel is ontstaan. Dit is nodig om de aard van het letsel volgens de rechtsregels van het land vast te stellen.

Schadeposten
Door het letsel kunnen diverse schadeposten optreden. Loonderving wordt bij personen in loondienst in beginsel gedekt door de werkgever. Andere schadeposten, zoals eventueel smartengeld, zullen op de aansprakelijke wederpartij moeten worden verhaald. Op de afwikkeling van een letselschade in het buitenland is het recht van toepassing van het land waar het letsel is toegebracht. Er bestaan internationaal soms forse verschillen met betrekking tot de vraag of een bepaalde schadepost voor vergoeding in aanmerking komt en tot welke hoogte. Dat geldt ook voor de mogelijkheid van het toekennen van smartengeld, alsmede voor de hoogte ervan.

Voor juridisch advies kunt u contact opnemen met ARAG.

In de zomer van 1988 steekt Michel van der Plas een drukke weg in Lissabon over. Een automobilist, die vrij hard de bocht om komt, ziet hem te laat. Michel, 35 jaar, overlijdt een paar uur later in het ziekenhuis. Hij laat een jonge vrouw en drie kleine kinderen achter. Samen met het transportbedrijf, waarvoor Michel in Lissabon was, schakelt de weduwe de hulp in van een rechtsbijstandjurist.

Als hij achterhaald heeft hoe de aanrijding plaatsvond stelt de jurist de automobilist aansprakelijk. De Portugese verzekeraar wijst de aansprakelijkheid af en de jurist start een zaak. In Lissabon, waar de zaak voorkomt, kampt de rechtbank met grote achterstanden en er ontstaat flinke vertraging. Dan komt de automobilist te overlijden. Natuurlijk vindt iedereen dit een verdrietige ontwikkeling maar de jurist moet verder met de zaak.

Het lange wachten begint. In overleg met een Portugese advocaat dagvaart de jurist de nabestaanden van de automobilist, zijn WA-verzekeringsmaatschappij en het Portugese Waarborgfonds. Er wordt zelfs een Belgische getuige gezocht en gehoord. Twee lange procedures bij lagere rechtbanken later, eindigt de zaak uiteindelijk voor het Hooggerechtshof in Lissabon.

Regelmatig vertelt de jurist de weduwe en het transportbedrijf hoe de zaak ervoor staat. De moed zakt hen vaak in de schoenen maar de jurist blijft overtuigd van een positieve afloop.

Jaren later volgt het verlossende woord van het Hooggerechtshof. De tegenpartij en hun verzekeringsmaatschappij moeten aan de weduwe van Michel een emotionele schadevergoeding betalen. Een jaar later ontvangt de weduwe het bedrag van bijna € 200.000. Bovendien krijgt het transportbedrijf waar Michel voor werkte ook een kleine vergoeding.

Met bijzonder veel geduld en doorzettingsvermogen wist de jurist deze zaak tot een goed einde te brengen.